Insuficiencia cardíaca, cuando la falta de aire y el cansancio pueden ser señales de alerta
Medellín, 2026.- Sentir que falta el aire después de una actividad que antes se realizaba sin dificultad, cansarse más de lo habitual al caminar o notar que las piernas se hinchan son cambios que conviene prestar atención. Estas manifestaciones pueden estar relacionadas con diferentes condiciones de salud, entre ellas la insuficiencia cardíaca, una condición en la que el corazón pierde capacidad para bombear la sangre que el organismo necesita o presenta dificultades para llenarse y relajarse adecuadamente.
Según la Organización Mundial de la Salud, 19 millones de personas fallecieron en 2022 como consecuencia de una enfermedad cardiovascular, lo que representa aproximadamente el 32 % de todas las muertes a escala mundial. En este contexto, el Día Mundial del Corazón, que se conmemora cada 29 de septiembre, pone nuevamente la atención sobre la importancia de prevenir, reconocer y tratar de manera oportuna las enfermedades que afectan al corazón. Una de ellas es la insuficiencia cardíaca, una condición que puede avanzar de manera progresiva y afectar la vida cotidiana.
La falta de aire o disnea es una de las principales manifestaciones de la insuficiencia cardíaca y está presente en más del 90 % de los casos. Al comienzo puede aparecer durante la actividad física y, a medida que progresa la enfermedad, también puede presentarse en reposo. Algunas personas pueden experimentar además dificultad para respirar cuando se acuestan, una situación que puede llevarlas a necesitar varias almohadas para descansar con mayor comodidad.
A estos síntomas pueden sumarse cansancio, disminución de la capacidad para realizar ejercicio y acumulación de líquidos, que suele manifestarse como hinchazón en las piernas o las extremidades inferiores.
“Reconocer estos signos y comprender los factores que pueden llevar al deterioro de la función cardíaca es fundamental. Entre las condiciones que pueden favorecer su aparición se encuentran la hipertensión arterial, la enfermedad coronaria y las alteraciones de las válvulas del corazón, mientras que factores como la diabetes y el colesterol elevado pueden aumentar el riesgo cardiovascular. Por eso, la prevención, el control oportuno de estas condiciones y el seguimiento médico son herramientas fundamentales para proteger la salud del corazón y reducir el impacto de esta enfermedad”, comenta el doctor Jairo Alfonso Gándara Ricardo, cardiólogo clínico y líder del Programa de Insuficiencia Cardíaca del Hospital San Vicente Fundación Medellín.
Cuidar el corazón antes de que aparezcan los síntomas
La prevención y el control de los factores de riesgo son parte fundamental del cuidado cardiovascular. Los controles periódicos permiten identificar de manera temprana posibles alteraciones y orientar las medidas necesarias para cuidar la salud cardiovascular.
A esto se suman hábitos como mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física de manera regular, evitar el consumo de tabaco, conservar un peso adecuado y procurar un buen descanso, que hacen parte de un estilo de vida favorable para la salud cardiovascular.
Cuando una persona presenta cambios persistentes en su capacidad física o en su forma habitual de respirar, es importante consultar. No normalizar una nueva dificultad para realizar actividades cotidianas o modificaciones en la forma habitual de respirar puede favorecer una valoración oportuna.
Si la insuficiencia cardíaca está presente, un diagnóstico preciso permite definir un manejo acorde con las necesidades de cada caso y realizar un seguimiento continuo de la evolución. En un centro de alta complejidad como el Hospital San Vicente Fundación Medellín, el manejo de esta condición se desarrolla bajo un modelo integral liderado por el servicio de Cardiología Clínica y articulado con diferentes especialidades y profesionales, con el propósito de brindar un abordaje coordinado a lo largo del proceso de atención.
El abordaje puede incluir tratamiento farmacológico, seguimiento especializado, educación del paciente y, cuando las condiciones clínicas lo requieren, procedimientos e intervenciones de mayor complejidad. Este abordaje articula las capacidades de Cardiología Clínica, Cirugía Cardíaca, Hemodinamia y Electrofisiología, además del acompañamiento de profesionales de enfermería especializados en educación y seguimiento.
Esta articulación permite valorar cada caso y definir, de acuerdo con sus características, si se requiere una intervención sobre las válvulas, dispositivos de estimulación cardíaca o procedimientos percutáneos, entre otras alternativas.
“En el Hospital San Vicente Fundación Medellín entendemos el maneįo de la insuficiencia cardíaca como un proceso integral en el que el paciente ocupa un lugar central en el proceso de atención y el servicio de Cardiología Clínica articula las diferentes capacidades necesarias para acompañarlo. Esto implica contar con un equipo multidisciplinario de especialistas del corazón, pero también brindar herramientas para que cada persona comprenda su enfermedad, conozca el propósito de su tratamiento y pueda incorporar cambios sostenibles en su vida cotidiana. En este proceso, la educación y la rehabilitación cardíaca cumplen un papel esencial, porque favorecen la adherencia al tratamiento, contribuyen a prevenir descompensaciones y hospitalizaciones y permiten recuperar progresivamente la capacidad física mediante eįercicio supervisado. La rehabilitación cardíaca es hoy uno de los pilares del tratamiento de la insuficiencia cardíaca y puede generar beneficios importantes en la calidad de vida y en la evolución de la enfermedad”, agrega el especialista.
El propósito del manejo es no solo controlar la enfermedad, sino también preservar, en la medida de lo posible, la autonomía y el bienestar de las personas. Un seguimiento adecuado permite ajustar las estrategias de manejo de acuerdo con la evolución de cada caso y responder a los cambios que puedan surgir a lo largo del tiempo.
En el Día Mundial del Corazón, reconocer cambios que antes no estaban presentes y consultar cuando persisten puede marcar una diferencia. La falta de aire que no estaba antes, un cansancio diferente al habitual, una menor capacidad para realizar actividades cotidianas o la aparición persistente de hinchazón en las piernas son señales que merecen atención.