Terapia hormonal para la menopausia y cáncer de mama

La terapia hormonal para la menopausia (THM) ha sido objeto de numerosos debates, mientras algunas publicaciones en redes sociales la presentan como una herramienta indispensable para envejecer saludablemente, otras destacan sus posibles riesgos y generan temor entre las mujeres que podrían beneficiarse de ella.

En febrero de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó cambios en el etiquetado de seis productos de terapia hormonal para la menopausia (THM), eliminando la advertencia más destacada relacionada con aumento del riesgo cardiovascular, cáncer de mama y demencia, referenciando su decisión en estudios clínicos que indicaron ausencia de incremento de la mortalidad por estas causas en las mujeres usuarias de la THM   durante menos de cinco años (1,2).

Sin embargo, este cambio no significa que los tratamientos hormonales estén libres de riesgos ni que todas las mujeres deban utilizarlos. La información sobre determinados riesgos continúa presente en las advertencias de los productos correspondientes.

La menopausia es una etapa natural de la vida que se establece después de doce meses consecutivos sin menstruación, cuando no existe otra causa que explique su ausencia.

Durante esta transición, la disminución de la producción de hormonas ováricas puede producir síntomas como sofocos, sudoración nocturna, alteraciones del sueño y molestias vaginales o urinarias. Algunas mujeres experimentan síntomas leves, mientras que otras presentan molestias que afectan considerablemente su calidad de vida.

La terapia hormonal consiste en administrar hormonas (estrógenos y/o progestágenos) para aliviar determinados síntomas asociados con la menopausia. Según las necesidades de cada mujer, se pueden utilizar presentaciones orales, vaginales o transdérmicas.

Estas opciones no son intercambiables: su elección depende de los síntomas, los antecedentes médicos y los objetivos del tratamiento.

Los escenarios clínicos con mejor soporte en la literatura para su utilización son: alivio de los sofocos y la sudoración nocturna, mejoría de los síntomas genitourinarios de la menopausia: resequedad , ardor , dolor con las relaciones sexuales ,infecciones urinarias persistentes y recurrentes y prevención de la pérdida de masa ósea mientras se utiliza(3).

En mujeres sanas con síntomas molestos, la relación entre beneficios y riesgos suele ser más favorable cuando el tratamiento se inicia antes de los 60 años o dentro de los diez años siguientes al comienzo de la menopausia. Esta referencia orienta la evaluación clínica, pero no sustituye la valoración individual ni constituye una garantía de seguridad.

La terapia hormonal no debe prescribirse indiscriminadamente para prevenir enfermedades crónicas ni como una estrategia universal contra el envejecimiento.

El cáncer de mama es una enfermedad compleja que aparece cuando determinadas células de la glándula mamaria adquieren alteraciones que les permiten crecer y multiplicarse de manera descontrolada.

Su desarrollo depende de múltiples factores. Entre ellos se encuentran el envejecimiento, los antecedentes familiares, determinadas alteraciones genéticas heredadas, la densidad mamaria, el consumo de alcohol , el tabaquismo y el exceso de peso después de la menopausia, las terapias hormonales para anticoncepción y para la menopausia también pueden influir en el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer de mama (4).

La evidencia científica muestra que la terapia combinada de estrógeno y progestágeno puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, y que este riesgo varía según la formulación, momento de inicio y el tiempo de uso.

Esto no significa que todas las mujeres que utilizan terapia hormonal desarrollarán cáncer de mama, sino que la decisión de su uso debe considerar los antecedentes personales y familiares, el riesgo individual, el tipo de tratamiento propuesto y las alternativas disponibles.

Acorde a lo publicado por la entidad gubernamental encargada para el registro de casos de cáncer de mama (Cuenta de Alto Costo), para el año 2020 estimamos una prevalencia de 282 casos por 100.000 habitantes y para el año 2025 la prevalencia aumentó a 467 casos por 100.000 habitantes (5), lo que refleja la magnitud creciente y rápida de la carga de la enfermedad para la salud poblacional y el sistema de salud en general. 

Antes de recomendar una terapia hormonal, el profesional de salud debe conocer los síntomas que presenta la mujer, cuánto afectan su vida cotidiana, sus antecedentes médicos y ginecológicos, sus factores de riesgo y sus preferencias.

También es importante considerar si conserva el útero, cuánto tiempo ha transcurrido desde la menopausia y si existen antecedentes de cáncer de mama, trombosis, enfermedad cardiovascular u otras condiciones que puedan modificar la decisión.

En algunas mujeres, los beneficios del tratamiento pueden superar ampliamente sus riesgos. En otras, será preferible utilizar alternativas no hormonales o tratar síntomas específicos mediante terapias locales.

La decisión no tiene que ser definitiva ni inmodificable: la necesidad de continuar el tratamiento, sus beneficios, los posibles efectos adversos y las alternativas disponibles deben revisarse periódicamente.

Las redes sociales pueden contribuir a divulgar información valiosa, pero también pueden simplificar en exceso decisiones médicas complejas.

Una recomendación que funciona para una mujer no necesariamente es adecuada para otra.

La terapia hormonal para la menopausia no es una obligación para envejecer saludablemente, pero tampoco debe descartarse por miedo sin una valoración adecuada.

Cada mujer merece recibir información comprensible sobre los beneficios, los riesgos y las alternativas disponibles, con la oportunidad de expresar sus dudas y participar activamente en las decisiones sobre su salud.

La prudencia médica no consiste en negar tratamientos útiles, sino en saber cuándo indicarlos, cuándo evitarlos y cuándo existen otras opciones más apropiadas.

Bibliografía.

1. Salpeter SR, Walsh JM, Greyber E, Ormiston TM, Salpeter EE. Mortality associated with hormone replacement therapy in younger and older women: a meta-analysis. J Gen Intern Med. 2004 Jul;19(7):791-804. doi: 10.1111/j.1525-1497.2004.30281.x. PMID: 15209595; PMCID: PMC1492478.

2. US Food & Drug Administration. (2026, February 12). FDA Approves Labeling Changes to Menopausal Hormone Therapy Products. https://www.fda.gov/. Recuperado el día 14 de octubre de 2026: https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-labeling-changes-menopausal-hormone-therapy-products.

3. Sociedad Internacional de Menopausia. (2026). Recomendaciones y Mensajes Clave sobre la Salud de la Mujer en la Mediana Edad y la Menopausia. https://www.imsociety.org/wp-content/uploads/2026/06/IMS-recommendations-Spanish-Final-17-June-2026.pdf

4. National Cancer Institute. (2015, April 29). Risk factors for cancer. National Institutes of Health. Recuperado el día 14 de octubre de 2026: https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk

5. Fondo Colombiano de Enfermedades de Alto Costo. (2025). Magnitud, tendencia y acceso a los servicios de salud en las personas con enfermedades de alto costo, 2025. Cuenta de Alto Costo. https://cuentadealtocosto.org